Ospa wietrzna jest chorobą zakaźną typową dla wieku rozwojowego, najczęściej chorują na nią dzieci w wieku od kilku do kilkunastu lat. Jest ona wywoływana przez wirusa VZV (tego samego co półpasiec). Wirus ten powoduje ogólne zakażenie organizmu. Przechorowanie ospy wietrznej daje na nią stała odporność, jednakże wirus "uśpiony" w zwojach nerwowych może podczas osłabienia organizmu ponownie zaatakować wywołując półpaśca.

Pierwszym objawem jest znacznie podwyższona temperatura ciała (ok. 37-40 ^oC), kolejnymi jest ból głowy oraz pogorszone samopoczucie. Na skórze pojawia się znaczna ilość wykwitów które od małej czerwonej plamki, poprzez grudkę zamieniają się w krostę która wysycha po kilku dniach pozostawiając strup.

Cała choroba trwa około 2 tygodni podczas których pojawiają dwa lub trzy "rzuty" wysypki na całym ciele którym towarzyszy świąd. Ospa wietrzna przebiega zazwyczaj łagodnie i poza bliznami po wykwitach nie powoduje innych powikłań. Samą chorobę trzeba "przeleżeć" w łóżku, często zmieniać ubrania, zażywać kąpieli w płynach odkażających a krostki smarować specjalnymi maściami lub pudrami ograniczającymi swędzenie.

Należy pamiętać, że ospa wietrzna jest ostrą chorobą zakaźną, którą można się zarazić droga kropelkową na skutek wdychania wydychanego przez chorego powietrza lub poprzez kontakt z wykwitem (krostką) na ciele chorego.

Inne nazwy:
wiatrówka